L'Autorité de la concurrence a annoncé mercredi avoir sanctionné les compagnies aériennes Air Caraïbes et Air Antilles à hauteur de 14,5 millions d'euros au total pour s'être entendues sur les prix de leurs liaisons court-courrier.

C'est Air Caraïbes (groupe Dubreuil) qui a été la plus lourdement sanctionnée (13 millions d'euros), pour ces faits remontant à la période 2015-2019, a précisé l'Autorité dans un communiqué, révélant également une sanction de 1,5 million d'euros contre K Finance, maison mère d'Air Antilles à l'époque via le groupe CAIRE et Guyane Aéroinvest. La société de conseil Miles Plus (Aérogestion) s'est quant à elle vu infliger une sanction de 70.000 euros dans le même dossier.

Selon l'Autorité, "les entreprises mises en cause ont mis en œuvre trois ententes sur les prix et conditions tarifaires des liaisons aériennes inter-îles au sein des Caraïbes françaises et internationales" entre 2015 et 2019.

Précisément, il s'agissait des liaisons entre "Pointe-à-Pitre et Fort-de-France, ainsi que celles entre chacune de ces deux villes et Saint-Martin, Sainte-Lucie et Saint-Domingue", a-t-elle souligné. "Entre février et juin 2015, puis à nouveau en septembre et décembre 2016, Air Antilles et Air Caraïbes, avec le soutien d’Aérogestion, ont échangé sur leurs intentions tarifaires futures et ont pris des engagements réciproques sur les conditions tarifaires des billets d’avion", selon la même source.

"Ensuite, entre avril 2017 et décembre 2019, les entreprises mises en cause ont participé à une troisième entente sur la fixation des prix et des conditions tarifaires", ce qui a  conduit "à partir de la saison hiver 2017-18, à la mise en place de grilles tarifaires communes entraînant une augmentation très importante des prix", le tout dans le cadre d'un "accord de non-agression".

"Les pratiques anticoncurrentielles mises en place par Air Antilles et Air Caraïbes sont particulièrement graves", a jugé l'Autorité de la concurrence, en remarquant que "les liaisons aériennes représentent un mode de déplacement essentiel dans cette région et où elles étaient les seules à les opérer à l’époque des faits".

"Air Caraïbes prend acte de la décision de l'Autorité de la concurrence publiée ce jour et qui est relative à des faits anciens concernant uniquement le réseau régional antillais", a réagi la compagnie dans un communiqué transmis à l'AFP. "Nous analysons cette décision avec nos conseils afin d’envisager d'éventuelles suites à donner", a ajouté le transporteur, qui exploite aussi des vols long-courrier avec l'Hexagone.

Avec  AFP