Près de 600 Calédoniens sont évacués pour raisons sanitaires chaque année. Depuis 1981, que l’association Aide Volontaire aux Evacués Calédoniens (A.V.E.C), intervient avec l'objectif de fluidifier les démarches administratives et d'accompagner les Calédoniens évacués. Un engagement du quotidien depuis plusieurs décennies que la Province Sud a tenu à soutenir, avec une subvention d’un million de Francs CFP (env. 8350€).

Une évacuation sanitaire pour cause de soin, vers une destination rapidement lointaine, peut-être une expérience éprouvante pour les malades comme pour leurs familles, pris entre modalités administratives, impératifs financiers, difficulté de la distance dans un moment d'inquiétude, et solitude pour les patients. C’est là, qu’A.V.E.C intervient pour « aider les évacués quels qu’en soient l’âge et la pathologie dont ils sont atteints » explique Marie-Claude Hellouin, présidente de l’association.

Composé d'une quarantaine de bénévoles et d'un bureau de 15 membres, l’association a pour mission de faciliter une procédure qui peut parfois relever du parcours du combattant pour le patient et ses proches. « Parfois, les malades sont évacués d’urgence avec uniquement leur tenue de chambre sur le dos. Ils se retrouvent dès lors à Sydney sans rien… C’est une situation juste atroce pour le malade et ses proches qui se voient démunis parce que pris par la maladie, le temps, la distance, les démarches administratives qui se sont d’autant plus durcies avec les restrictions sanitaires », poursuit la présidente de l'association.

Avec l'arrivée de la crise sanitaire du covid-19, dans un contexte de coupes budgétaires qui n’ont pas épargné l’association, l'engagement était d'autant plus important pour « assurer ses missions d’accompagnement, notamment pour visiter les malades à Sydney et faire le lien avec les familles », évoque Marie-Claude Hellouin.

Grâce à la subvention de fonctionnement allouée par la province Sud, l’association peut ainsi continuer ses missions et assurer les visites des malades à Sydney : « Cela a été difficile et long à mettre en place, mais depuis 2003, nous avons une visiteuse qui visite nos malades dans 8 hôpitaux de Sydney. Nous poursuivons nos opérations pour pouvoir étendre notre champ d’action à l’étranger et en Métropole, notamment en recrutant des bénévoles pour visiter les malades hospitalisés », poursuit l'intéressée.

En Australie, l’association souhaite notamment « renforcer ses équipes de bénévoles pour visiter régulièrement les malades hospitalisés et leur apporter des paniers de fruits, des revues, des journaux et du matériel comme des ordinateurs ou des téléphones pour garder le lien avec les familles ».

Un travail qui se poursuit au quotidien, aux côtés de ses partenaires que sont les institutions, les communes, le service EVASAN de la Cafat et La Maison de la Nouvelle-Calédonie, pour améliorer le quotidien des patients et leur apporter un soutien moral et matériel.
 

Damien CHAILLOT