Le Département de La Réunion a lancé, le 29 avril 2026 au Jardin de l’État à Saint-Denis, l’édition 2026 de l’opération Premières Pages, destinée à encourager l’éveil à la lecture dès le plus jeune âge. L’événement s’est tenu en présence de nombreux parents, ainsi que de représentants institutionnels.

Prenant la parole à cette occasion, Marie-Jo Lo-Thong, Directrice des affaires culturelles, a souligné l’importance de la lecture dès la petite enfance : « Un livre, c'est une fenêtre ouverte sur le monde. Cette fenêtre-là, il faut l'ouvrir depuis le berceau si on veut que nos enfants aient tous les moyens pour explorer l'immensité de l'univers ».

L’opération, pilotée par le Département en partenariat avec l’État et la Caisse d’Allocations Familiales, représentée par son directeur Guillaume Lacroix, s’inscrit dans une dynamique engagée depuis 2015. Le vice-président du Département, Gilles Hubert, a rappelé le rôle central des familles dans cette démarche : « Le goût de la lecture se construit dès les premières années de vie. La famille a un rôle fondamental. Vous êtes les premiers passeurs d’histoires, les premiers à ouvrir à vos enfants les portes de l’imaginaire, du langage et du monde ».

Cette année, près de 32.000 familles ayant des enfants nés en 2024 et 2025 sont invitées à retirer gratuitement un album dans l’un des 94 points de distribution répartis sur l’île, notamment dans les bibliothèques municipales et les services de PMI.
Le lancement s’est déroulé dans le cadre du Jardin de l’État, en cohérence avec le thème 2026 consacré à la forêt réunionnaise. Cette thématique fait écho au Plan 1 million d’arbres porté par le Département. L’album choisi pour cette édition, « L’Éleveuse de Forêt. Soignèr la Foré », a été présenté aux familles, certaines ayant pu rencontrer l’auteure Julie Bernard et son traducteur en créole Francky Lauret.

Pour Gilles Hubert, cette initiative dépasse le cadre culturel : « Plus qu’une action culturelle, l’opération Premières Pages incarne une ambition forte : donner à chaque enfant les clés pour grandir, rêver et comprendre le monde, dès ses premières années ».

L’ouvrage, issu d’un appel à projets lancé en 2024, est le fruit d’une résidence artistique organisée au premier semestre 2025. Julie Bernard, déjà primée dans le domaine de l’illustration, y a signé pour la première fois ses propres textes. Le projet a été retenu parmi ceux proposés par 17 éditeurs locaux, avec une publication confiée à Océan Jeunesse.

Parmi les familles présentes, Amounira, mère d’un enfant en bas âge, a exprimé son appréciation de l’album : « C’est un très beau livre, les couleurs et les images sont vraiment attractives pour les enfants. J’aime beaucoup aussi le fait qu’il soit en français et en créole ».