Du jeudi 8 au lundi 12 août 2024, La Réunion accueillera une étape stratégique du déploiement opérationnel PEGASE 24 de l'Armée de l'Air et de l'Espace française. Cette opération s’inscrit dans une série d'exercices visant à renforcer la présence militaire française et à protéger les intérêts nationaux dans la région indopacifique, notamment dans la zone sud de l'océan Indien.

Pour cette mission, les forces armées de la zone sud de l’océan Indien (FAZSOI) bénéficieront du soutien de plusieurs aéronefs militaires. Seront présents deux avions de chasse Rafale, un avion ravitailleur A330 MRTT PHENIX et un avion de transport A400M. Ces appareils, déployés depuis la base aérienne 181 Roland Garros, effectueront diverses manœuvres opérationnelles autour de La Réunion et de Mayotte, ainsi qu'un exercice conjoint avec le 2e Régiment Parachutiste d’Infanterie de Marine (RPIMa).

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Le calendrier des opérations est précis : l'arrivée des aéronefs est prévue pour le jeudi 8 août, suivie de vols d’entraînement opérationnel autour de La Réunion le vendredi 9 août et au-dessus de Mayotte le samedi 10 août. Le dimanche 11 août sera marqué par un exercice avec le 2e RPIMa, incluant le largage de troupes et de véhicules. Les appareils quitteront ensuite l'île le lundi 12 août, en direction des Émirats Arabes Unis.

Ce déploiement offre aux habitants de La Réunion une rare occasion d’observer de près les fleurons de l'Armée de l'Air et de l'Espace. Toutefois, la présence de ces avions pourrait entraîner des nuisances sonores temporaires, notamment en raison des moteurs des avions de chasse et des autres aéronefs militaires a indiqué un communiqué.

L'opération PEGASE 24 permet également aux équipages de différentes bases aériennes françaises de collaborer et de perfectionner leurs compétences. L'exercice avec le 2e RPIMa impliquera notamment l'utilisation de l'A400M pour le largage d'un Fardier, un nouvel engin aérolargable destiné aux forces spéciales. Des parachutistes, incluant des chuteurs opérationnels, effectueront des sauts à haute altitude, démontrant ainsi leur capacité d'intervention rapide et efficace.

Le déploiement PEGASE 24 à La Réunion fait partie d'une stratégie globale visant à renforcer les capacités opérationnelles de l'Armée de l'Air et de l'Espace. Ces activités sont essentielles pour la préparation et la réussite des missions de défense nationale, tout en assurant la protection des intérêts français dans l’océan Indien. 

Damien CHAILLOT