Le 3 septembre 2024, à 22h50 heure locale (Kourou), la fusée européenne Vega effectuera son ultime lancement depuis le Centre spatial guyanais. Pour cette dernière mission, nommée VV24, le lanceur emportera le satellite Sentinel-2C, une composante essentielle du programme Copernicus, un ambitieux projet d'observation de la Terre mené par la Commission européenne.

Ce lancement marque la fin d'une ère pour le petit lanceur Vega, qui aura joué un rôle crucial dans le programme spatial européen. Vega, en service depuis 2012, s’est imposée comme une solution fiable pour la mise en orbite de satellites de taille modeste.
La mission du 3 septembre ne fait pas exception, avec l'envoi de Sentinel-2C, un satellite dédié à la surveillance environnementale. Ce dernier contribuera à l'étude de l'évolution des sols, de l’agriculture, des forêts et des zones côtières, ainsi qu'à la gestion des catastrophes naturelles. 

Sentinel-2C vient s’ajouter à une constellation de satellites Sentinel, dont les données jouent un rôle clé dans la compréhension et la protection de notre planète. Ce projet de l'Union européenne vise à fournir des informations détaillées sur l'état de l'environnement terrestre et marin, en plus de renforcer la sécurité civile. 

La mission VV24 sera la dernière du lanceur Vega avant le retour attendu de sa version améliorée, Vega-C, qui devrait reprendre les vols d’ici la fin de l’année 2024. Ce dernier lancement de Vega tourne ainsi une page tout en ouvrant de nouvelles perspectives pour l'industrie spatiale européenne. 

Le décollage de la fusée sera scruté de près par la communauté scientifique et spatiale, symbolisant à la fois la conclusion d’une mission réussie et le début d’une nouvelle phase pour l’espace européen depuis la Guyane. 

Damien CHAILLOT