Charles Caudrelier (Maxi Edmond de Rothschild) a remporté à sa première participation la Route du Rhum, célèbre course transatlantique en solitaire, mercredi à Pointe-à-Pitre, en un temps record de 6 jours 19 heures et 47 minutes.
Le navigateur de 48 ans a passé la ligne à Pointe-à-Pitre à 05h02 locales (10h02 heure de Paris), pulvérisant de quasiment un jour le record de la traversée établi par Francis Joyon (Idec Sport) en 2018 (7 jours 14 heures et 21 minutes). « La course a été épuisante, mais j'ai bien réussi à trouver mon rythme. J'avais tellement envie de gagner cette course. J'en rêve depuis que je suis gamin et je n'avais jamais pu la faire. C'était une énorme frustration», a déclaré Caudrelier après avoir franchi la ligne d'arrivée.
Charles Caudrelier, bardé de trophées en équipage (3 Transat Jacques Vabre, 2 Volvo Ocean Race), n'avait jamais pris le départ de la mythique transatlantique en solitaire. C'était le rêve d'enfance de ce Finistérien, père de deux enfants, dont l'idole est le navigateur suisse Laurent Bourgnon, double vainqueur de l'épreuve (1994, 1998).
Il partait favori à la barre du Maxi Edmond de Rothschild, premier bateau entièrement conçu pour voler au-dessus de l'eau grâce à des foils, mis à l'eau en 2017 et considéré comme l'Ultim le plus abouti (maxi-trimaran de 32 m de long pour 23 m de large) de la flotte. Charles Caudrelier a réalisé la course parfaite depuis le coup de canon à Saint-Malo mercredi à 14h15, prenant la tête de la flotte dès les premiers milles. François Gabart (SVR Lazartigue), son premier poursuivant, est attendu dans les prochaines heures à Pointe-à-Pitre.
Portrait-Charles Caudrelier, un marin qui ne laisse rien au hasard Charles Caudrelier a remporté dans la Route du Rhum "une victoire à son image", celle d'un "marin appliqué, rigoureux, qui ne laisse rien passer, avec une volonté permanente de performer", comme le dit son routeur Franck Cammas, vainqueur de l'épreuve en 2010. "Charles n'aime pas trop le hasard. Quand il est parti de Saint-Malo, il n'avait laissé aucune zone d'ombre dans sa préparation : sur le plan technique notamment, sa connaissance du bateau est quasi-parfaite", raconte Cammas. Un solitaire en équipage Le chemin a toutefois été long pour y arriver. Charles Caudrelier a débuté par la planche à voile à La Forêt-Fouesnant (Finistère) grâce à son père, qui en possèdait "tout un arsenal". Objectif Rhum Un imprévu couronné de succès. Entre 2009 et 2021, il remporte trois fois la prestigieuse Transat Jacques Vabre en duo avec Marc Guillemot, Sébastien Josse puis Franck Cammas, et à deux reprises la Volvo Ocean Race (2012, 2018), tour du monde en équipage par étapes. Il est élu marin de l'année en 2018. Malgré les succès en équipage, le solitaire lui manque. "Moi j'ai commencé la voile pour faire la Route du Rhum. Tout ce que j'ai fait, les courses, les victoires, c'était pour retrouver le large seul", dit Caudrelier. L'occasion se présente enfin en 2019, quand le Finistérien rejoint l'écurie Gitana et se voit confier, avec Franck Cammas, la barre du Maxi Edmond de Rothschild, premier bateau conçu pour voler et considéré comme l'Ultim le plus abouti de la flotte. "Si on tombe sur quelqu'un de plus performant à l'arrivée on pourra l'accepter, mais on a travaillé d'arrache-pied pour que cela ne soit pas le cas", avait-il dit avant la course. Pour Caudrelier, le travail a fini par payer. |
Avec AFP