Mercredi à Honolulu: Un père et son fils chargent leur véhicule de sacs de sable. Ils serviront à maintenir le toit des maisons face aux vents ©Hugh Gentry / Reuters

Les habitants de l’archipel américain de Hawaii multipliaient mercredi les préparatifs avant l’arrivée du puissant ouragan Lane, qui s’est un peu essoufflé ces dernières heures.

« Les îles hawaiiennes restent vulnérables tandis que l’ouragan Lane, de catégorie 4, passe au sud de Big Island (Hawaii) », a indiqué le Centre national des ouragans du Pacifique (CPHC), basé à Honolulu, dans son bulletin de 21H00 GMT. Le président Donald Trump a invité les habitants à se préparer à l’arrivée de cette puissante tempête, qui s’était hissée jusqu’à la catégorie maximale de 5 sur l’échelle Saffir-Simpson, avec des vents soufflant à 260 km/h, avant de légèrement fléchir, autour de 250 km/h. « À tous ceux qui se trouvent sur la trajectoire de #HurricaneLane, s’il vous plaît, préparez-vous, suivez les conseils des responsables de l’État et locaux », a tweeté Donald Trump. « Restez en sécurité ».

Pour l’Agence fédérale des situations d’urgence (Fema), « la question n’est pas de savoir si les Hawaiiens vont être touchés ou non », mais de se préparer au pire. « Ils verront des effets de cette tempête (…). Notre priorité à l’heure actuelle est que la population soit en sécurité. Nous demandons aux citoyens de tenir compte de façon proactive de toutes les informations » émanant des autorités, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse le responsable de la Fema, Brock Long.

Les Hawaïens se préparent avant l’arrivée de l’ouragan #Lane (#HurricaneLane). Des #écoles et certaines autoroutes sont fermées. Les navires et sous-marins de l’#USNavy ont commencé à quitter la base de Pearl Harbor pour se mettre à l’abri en mer. #hurricane #Hawaii #pacifique pic.twitter.com/uM47Ul08pD

— Outremers360 (@outremers360) 23 août 2018

L’US Navy a fait savoir mercredi que ses navires et sous-marins avaient commencé à quitter la base de Pearl Harbor pour aller se mettre à l’abri en mer, comme le veut la procédure en cas de conditions météorologiques extrêmes. « Une déclaration de catastrophe est déjà en place. Des écoles et des entreprises ont été fermées », a expliqué sur la chaîne CNN Mazie Hirono, sénatrice de l’État de Hawaii, appelant la population à la prudence.

En état d’urgence 

Même s’il s’est un peu essoufflé, l’ouragan reste susceptible de déverser des pluies torrentielles sur l’archipel (jusqu’à 50 cm) et de provoquer inondations et glissements de terrain. A 21H00 GMT (mercredi matin dans l’archipel), il se trouvait à environ 450 kilomètres au sud des côtes de Kailua-Kona (ouest de Big Island) et à moins de 700 kilomètres au sud-est de Honolulu, la capitale de l’État, sur l’île de Oahu. Il se déplaçait à 13 km/h.

Une « alerte ouragan » est en vigueur depuis mardi, d’abord déclenchée sur Big Island et Kauai, et depuis mercredi pour l’île principale de l’archipel américain, Oahu, ainsi que pour le comté de Maui, composé de plusieurs îles, dont celles de Maui, Lanai et une partie de Molokai. « L’œil de l’ouragan devrait aller très près, ou même passer au-dessus, des principales îles de Hawaii entre jeudi et samedi », selon le service météorologique national (NWS), qui s’attend à ce que les vents se réduisent dans les prochains jours, ne les rendant cependant pas moins dangereux. Lane devrait impacter la capitale, Honolulu, ce vendredi.

#BREAKING: Hurricane warnings are now in effect for the island of Oahu as well as Hawaii and Maui counties. https://t.co/gFm5QObaAS pic.twitter.com/XBLx801tf7

— Hawaii News Now (@HawaiiNewsNow) 23 août 2018

Selon le site Hawaii News Now, les fortes pluies causées par l’ouragan ont déjà impacté Big Island et l’île de Maui. Le plus gros des intempéries, pluies, vents puissants et forte houle, arriveront à partir de ce jeudi sur l’ensemble de l’archipel. « Les vents s’accélèrent à Honolulu. Des vents étranges, tourbillonnants et sinistres. Ceux qui ont vécu des tempêtes savent ce que je veux dire », raconte Catherine Toth, journaliste au HonoluluMag.

The winds are definitely picking up in Honolulu. Strange, swirling winds that feel ominous. Those who have lived through storms know what I mean. #hurricanelane

— Catherine Toth Fox (@thedailydish) 23 août 2018

Le gouverneur de l’État, David Ige, a déclaré mardi l’état d’urgence dans une partie du territoire, afin de débloquer des moyens supplémentaires et de fournir de l’aide aux éventuels sinistrés. « L’ouragan Lane n’est pas un ouragan sage », a-t-il prévenu. « Je n’ai jamais vu de modifications aussi importantes des prévisions de trajectoire comme j’en ai vues avec cette tempête ». Le cœur des ouragans atteint rarement les terres à Hawaii : le dernier ouragan majeur -au moins catégorie 3- dont l’œil a touché les terres de l’archipel était Iniki, en 1992. Il avait causé la mort de six personnes et fait 3 milliards de dégâts.

#HurricaneLane remains a Category 4 storm with winds near 145 mph; Hawaii Island seeing impacts from storm’s outer bands. A Hurricane Warning is in effect for #Oahu, #Maui County and #Hawaii County. A Hurricane Watch is in effect for #Kauai County. #HIGov #HInews #Lane pic.twitter.com/KEP0gPUgWl

— Governor David Ige (@GovHawaii) 23 août 2018

Avec AFP.

?Space Station Captures Views of Dangerous #Hurricane Lane (Category 5). Station cameras captured views of Hurricane Lane churning in the #Pacific Ocean / La station spatiale vient de capter des images de #ouragan Lane qui approche de l’état d’#Hawaii. #HurricaneLane #Pacifique pic.twitter.com/HkTIzw6vLx

— Charles Baudry (@CharlesBaudry) 22 août 2018

L’ouragan majeur #Lane vu de l’espace. Rétrogradé en catégorie 4, Lane poursuit sa route vers #Hawaii où ses premiers effets sont attendus mercredi ap-midi sur les îles du sud de l’archipel. Vents puissants, fortes pluies et forte houle prévus [? @ISS_Research?] pic.twitter.com/8N0jBj5vVd

— TenaheFt (@jtenahe_f) 22 août 2018