A J-45 du top départ de la Transat Jacques Vabre qui s'élancera pour la première fois vers la Martinique , une conférence de présentation des skippers s'est tenue ce jeudi 23 septembre à la Maison de la Radio. Sur les 160 skippers engagés, figurent le Martiniquais Eric Baray et le Guadeloupéen Rodolphe Sepho qui entendent bien montrer les talents du nautisme ultramarin.
La 15ème édition de la Transat Jacques Vabre compte bien rester dans les annales de cette course transatlantique ! D'abord sur le papier, cette nouvelle édition accueille une nouvelle destination dans l'histoire de la Transat, la Martinique. Elle est marquée par un nombre record de participants comme l'a souligné Juan Amat président de l’association Transat Jacques Vabre en préambule de la conférence de presse. «Nous avons une flotte impressionnante de 80 bateaux et 160 marins, qui s’apprête à prendre le départ de la transatlantique la plus longue et la plus exigeante. C’est mémorable aussi parce que nous avons une destination inédite et exceptionnelle : pour la première fois la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre accoste en Martinique, une terre de café historique 100% française».
Présent lors de cette conférence de présentation des skippers, le maire de Fort-de-France Didier Laguerre, ville d'arrivée de cette course transatlantique, dit accueillir la Transat Jacques Vabre avec excitation. « Nous travaillons depuis moins d'un an pour préparer cette candidature et travailler à l'accueil de cette Transat. Ce sera un moment sportif exceptionnel. C'est un formidable tremplin de promotion pour la Martinique et pour la filière café à la Martinique qui me tient à coeur. ... C'est vraiment une volonté partagée que nous avons d'inscrire la Transat Jacques Vabre durablement en Martinique».
Côté compétition, cette 15ème édition de la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre établit s'inscrit aussi comme une édition record avec 81 bateaux sur la ligne de départ contre 59 lors de l'édition de 2019. Quatre classes différentes vont s'affronter durant cette traversée de l'Atlantique. Dans le détail, il y aura 46 Class40, 23 Imoca, 7 Ocean Fifty et 5 Ultime, une catégorie qui fait son retour cette année. Autre nouveauté : la course compte désormais 3 parcours différents, en fonction des classes.
Parmi les skippers engagés sur cette course transatlantique, le skipper Eric Barray est le seul natif de Martinique concourra avec le Normand Jean-Edouard Criquioche dans la catégorie Class40. « Il y a une part de fierté mais j'ai toujours prôné et voulu montré qu'en Martinique, il y a des marins valables».Il espère que sa participation fera des émules dans le développement de la voile en Martinique. « C'est un projet que je porte depuis longtemps. Mon rêve est de voir la Martinique comme une nation-voile, ce n'est pas pour rien! Il n'est pas normal qu'on ne provoque pas des champions, il manque seulement des moyens financiers car les jeunes sont là et ont envie d'y aller. Cette participation a permis de faire un pont, de casser certaines façons d'être et de faire».
Autre antillais en lice, le Guadeloupéen Rodolphe Sepho qui participe à sa première Transat en catégorie IMOCA avec Arnaud Boissières. « Je suis très content de participer à la Transat Jacques Vabre car elle arrive à côté de la maison, sur un super bateau avec Arnaud Boissières en catégorie IMOCA. C'est ma première participation dans cette catégorie, cela montre mon passage de la class40 à la catégorie IMOCA. Cela montre aussi notre volonté de continuer le nautisme au niveau de la jeunesse guadeloupéenne et découvrir ce type de bateau dans ce type de compétition internationale»
A noter aussi la participation de Damien Séguin dans la catégorie IMOCA sur le bateau Apicil et son co-équipier Benjamin Dutreux.
