© Préfecture de Réunion

Une embarcation de fortune de trois mètres transportant six hommes de nationalité sri-lankaise a été secourue au large des côtes réunionnaises mercredi en milieu de journée, indique la préfecture de La Réunion dans un communiqué.

Le radeau a été repéré par un plaisancier à une quinzaine de kilomètres des côtes de La Réunion. Le Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage (CROSS) a été alerté. Les six hommes ont ensuite été secourus par une vedette
de la brigade nautique de la gendarmerie nationale. « Une prise en charge à terre a été effectuée par le Service départemental d’incendie et de secours au port de Saint-Gilles (ouest de La Réunion – ndlr). Les rescapés étaient en bonne santé et ne souffraient d’aucune pathologie particulière » souligne la préfecture.

Les marins ont déclaré être « à la dérive depuis plus de 2 jours après le naufrage de leur navire ». « Ils seraient en mer depuis 22 jours et viendraient du Sri Lanka » note la préfecture en citant le CROSS. Le seul marin parlant l’anglais a toutefois donné un autre version à Alain Djeutang, aumônier des gens de la mer. « Les marins n’ont pas fait naufrage, c’est un passeur qui les a déposés au large de La Réunion. Ils ont payé 2.600 euros par personne pour le voyage », affirme t-il.

Selon lui, cette histoire est « crédible ». Il poursuit : « Ces Sri Lankais savaient très bien qu’ils allaient à La Réunion, sont chrétiens et quand je leur ai dit en anglais que j’étais aumônier, ils ont chacun sorti une croix ».
Les hommes n’auraient pas indiqué pourquoi ils ont décidé de quitter le Sri Lanka. La brigade de gendarmerie de Saint-Gilles a été chargée de l’enquête afin de déterminer les raisons et les circonstances exactes de la présence du radeau dans les eaux réunionnaises.

6 marins de nationalité sri-lankaise à bord d’une embarcation de fortune de 3 m viennent d’être secourus au large des côtes de #LaRéunion. Les rescapés seraient à la dérive depuis plus de 2 jours. https://t.co/HfM0cg98Iv pic.twitter.com/Pq48UmV1tZ

— Préfet de La Réunion (@Prefet974) 21 mars 2018

Avec AFP