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Ils sont Guadeloupéens, Guyanais, Mahorais, Réunionnais, Calédoniens, Wallisiens, Futuniens ou encore Polynésiens, et viennent poursuivre leurs études dans l’Hexagone. Mais loin de leurs familles et confrontés à la difficulté de se loger, d’obtenir une bourse ou de trouver un emploi ou une formation, ces jeunes ultramarins sont venus chercher de l’aide samedi au Campus Outre-mer à Paris.

« Je cherche un logement », explique Clinty, un jeune Guadeloupéen de 19 ans, dans les jardins du Ministère des Outre-mer, où se tient la deuxième édition de ce « salon de l’étudiant » ultramarin, organisé par l’Association des Jeunes de Guadeloupe (Ajeg), le Ministère et l’agence de l’Outre-mer pour la mobilité (Ladom), qui finance des billets d’avion pour les étudiants ultramarins. Clinty vient d’entamer sa deuxième année de licence Staps (sciences et techniques des activités physiques et sportives) en Ile-de-France, après une année en Guadeloupe. Hébergé depuis son arrivée par une amie, il espérait avoir une chambre universitaire, mais se retrouve « sur liste d’attente ». « Je trouve dommage qu’on ne soit pas prioritaire, nous qui venons de loin », explique le jeune homme qui cherche également un « job pour financer (ses) études ». Marceline, 19 ans, originaire de Mayotte, recherche « des informations pour l’aide au logement ». Etudiante « en langue étrangère 2e année à Reims », elle avoue avoir « la chance » d’avoir un grand frère en métropole, qui a « fait des démarches » et lui a obtenu une chambre en cité U. Mais pour elle, « le plus dur c’est l’intégration » sur un territoire qu’elle ne connaissait pas.

Chaque année, 25.000 étudiants ultramarins viennent dans l’Hexagone. « Ce n’est pas simple. C’est un grand voyage », a reconnu la nouvelle ministre des Outre-mer Ericka Bareigts, originaire de la Réunion. « Quand le jeune ultra-marin arrive en métropole, il rencontre souvent des difficultés pour se loger, ouvrir un compte ou faire un crédit pour payer ses études, obtenir des aides sociales ou une bourse, ou même trouver une formation en apprentissage, un stage ou un emploi. Beaucoup de jeunes partent sans être informés, avec des dossiers parfois mal ficelés », explique Marie-Ena Jacoby-Koaly, membre de l’AJeG et organisatrice de l’événement. « On est là pour leur dire qu’ils ne sont pas seuls. L’objectif est de leur donner toutes les clés pour qu’ils réussissent leur année sereinement » et « évitent les décrochages », ajoute-t-elle.

« Choc de culture »

Au fil des stands et des ateliers, le Crous, la Caisse des affaires familiales, des mutuelles étudiantes, des banques, des structures d’accompagnement à l’emploi, des organismes de formations dispensent leurs conseils et leurs informations, tout comme les associations d’étudiants qui proposent leur réseau et leur retour d’expérience aux nouveaux venus. « On a diffusé un guide où on donne des informations sur les démarches administratives, mais aussi comment mieux vivre au quotidien, utiliser les transports, éviter les pièges », détaille ainsi Thomas Tessia, président de l’Association des étudiants réunionnais de Paris. Durant cette journée, plusieurs tables rondes ont également été organisées. L’une d’elle, « Grands Témoins », présentée par les sites Outremers360 et Beyou, faisait intervenir sept professionnels natifs des territoires d’Outre-mer afin qu’ils partagent leurs expériences avec la future génération. Créatrice de mode, Auteur, Sportif de haut-niveau reconverti dans entrepreneuriat, Sous-préfet, Avocat, Délégué de Wallis et Futuna à Paris ou encore, jeune Entrepreneur du numérique, chacun d’eux a pu livrer son témoignage à destination de jeunes ultramarins en soif de réussite.

Pour les étudiants de Saint-Martin, des ateliers de préparation au voyage ont été mis en place pendant l’été. Et dans l’Hexagone, « on les prend sous notre aile pour tous les soucis qu’ils rencontrent, démarches administratives, bourses, assurance, logement », explique-t-on au stand de la Maison de Saint-Martin. Chaque étudiant est aussi parrainé par un plus ancien, afin d’éviter un trop gros « choc de culture ». Car aux difficultés administratives et à l’éloignement des proches, s’ajoutent une perte des repères et parfois des difficultés d’adaptation, liées « au climat, à la nourriture, à un autre mode de vie, à certaines expressions », explique Isabelle, Guyanaise en master 1 à Angers. Déjà venue en 2015 au Campus Outre-mer, elle y a rencontré « d’autres domiens (ndlr habitants des DOM) et je me suis rendue compte qu’on avait les mêmes problèmes ».

« Quand je suis arrivée en métropole pour mes études, j’ai voulu gommer le plus possible ma différence pour m’intégrer », a expliqué Mme Bareigts aux étudiants. « Mais on n’efface pas ce qu’on est. Il faut prendre conscience que c’est notre différence qui est notre atout », a-t-elle plaidé. « Ce que vous êtes est votre plus-value ». « Les Outre-mer sont une richesse pour la France. Nous portons le Monde, nous sommes le Monde. Nous devons porter l’ambition de la réussite. Vivre nos rêves. Il faut nous respecter pleinement et nous assumer pour ce que nous sommes. Comme on dit à la Réunion: « Nous lé pas plus, nous lé pas moins, alors respecte a nou ». Je vous souhaite à tous de trouver votre place! », a lancé la ministre aux quelques 3 000 étudiants ultramarins venus à cette 2ème édition du Campus Outre-mer.

Avec AFP.