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Les Caraïbes, ravagées par Irma il y a une dizaine de jours, se préparent, dès ce lundi, à l’arrivée d’un nouvel ouragan, Maria, qui pourrait prendre de la puissance au fil des heures et causer d’importants dégâts. La Guadeloupe est passée en « alerte rouge cyclonique » en prévision du passage de l’ouragan Maria, a indiqué la préfecture dimanche, tandis que le gouvernement annonçait l’envoi sur place de 110 militaires supplémentaires de la protection civile.

Des alertes ouragan ont été déclenchées dès dimanche à Saint Kitts et Nevis ainsi qu’à Montserrat (Royaume-Uni), à la Dominique et dans les îles des Antilles françaises, la Guadeloupe, la Martinique, Saint-Martin et Saint-Barthélemy. A 21h00 GMT dimanche, Maria, tempête tropicale jusqu’alors, a été requalifiée en ouragan de catégorie 1, le niveau le plus bas sur l’échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5, et son œil était à 225 kilomètres au nord-est de la Barbade, selon le centre américain des ouragans (NHC). Il progressait à une vitesse de 24 km/h dans la direction ouest-nord-ouest.

⚠️ #Maria se renforce et pourrait devenir un Ouragan majeur demain à l’approche des petites antilles! #Guadeloupe #Dominica #Martinique pic.twitter.com/ngxJ8ZQLbh

— Jérémy Edouard (@bienglace) 18 septembre 2017

“Selon la prévision de trajectoire, l’œil de Maria doit passer au-dessus des Antilles (Îles du Vent) lundi soir, et mardi sur l’extrémité nord-est de la mer des Caraïbes”, a indiqué le NHC. Le centre a averti que Maria pourrait engendrer une “dangereuse montée des eaux –de 1,2 à 1,8 mètre– accompagnée de grosses vagues destructrices” lorsqu’elle passera au-dessus des Iles du Vent, c’est-à-dire l’Arc antillais séparant la mer des Caraïbes de l’océan Atlantique.

‘Se mettre à l’abri’

Ont également été placées en état d’alerte les Iles Vierges britanniques et américaines, Antigua et Barbuda, Sainte-Lucie, ainsi que Saint-Eustache et Saba dans les Antilles néerlandaises. Maria pourrait prendre de la puissance à l’approche de la Guadeloupe. Il “n’est pas totalement exclu que Maria atteigne la catégorie 3 à son passage au plus près de la Guadeloupe”, a averti Météo France, pour qui “cette menace doit être prise très au sérieux”.

le tracking de 23 heures, la Martinique sera concernée avec la Guadeloupe. pic.twitter.com/UB9dyEbEaK

— sxmcyclone (@sxmcyclone) 18 septembre 2017

Les autorités de Guadeloupe, placée en alerte rouge cyclonique à partir de lundi 12h00 locales (16h00 GMT), ont demandé “à chacun de ne plus se déplacer, de se mettre à l’abri, soit dans son habitation, soit dans un abri sûr, et de s’informer des conditions météo à la radio”. “Météo-France prévoit pour la Guadeloupe une forte houle avec des creux pouvant aller jusqu’à 10 mètres, des vents violents de 150 km/h à 180 km/h, avec des rafales jusqu’à 200 km/h, de fortes pluies pouvant aller jusqu’à 400 mm par endroit et qui se poursuivront sur toute la journée de mardi”, ont-elles prévenu. Les écoles y resteront fermées lundi, tandis que les administrations et les entreprises cesseront leurs activités à partir de 12h00.

#MARIA La #Guadeloupe et la #Dominique semblent les îles les plus exposées de l’Arc Antillais selon Meteo-france. pic.twitter.com/qRSgxt2R17

— Jérémy Edouard (@bienglace) 18 septembre 2017

En Martinique, en alerte orange, les autorités ont précisé que “ce phénomène météorologique risque de se traduire par des inondations causées par une houle importante et par des pluies orageuses dès la fin de (la) nuit” de lundi à mardi.

⚠️ #Maria La Guadeloupe sera placée en alerte rouge dès ce lundi à 12h pour laisser à chacun le temps de se préparer avant la mise à l’abri. pic.twitter.com/Hpg7Azx5lS

— Préfet de Guadeloupe (@Prefet971) 17 septembre 2017

110 militaires sur zone

Tous les établissements scolaires et les crèches seront fermés lundi. Si une interruption générale des activités économiques n’est pas envisagée pour le moment, elles pourraient l’être “si les conditions météo l’exigeaient”, ont indiqué les autorités. Les Iles de Saint-Martin et Saint-Barthélemy, déjà ravagées le 6 septembre par l’ouragan Irma, de catégorie 5, restent pour leur part en vigilance jaune.

Inquiète et vigilante sur l’évolution de #Maria. J’adresse tout mon soutien aux populations concernées. #Guadeloupe #Martinique #StMartin

— Annick Girardin (@AnnickGirardin) 17 septembre 2017

Avec une puissance de Maria évaluée « entre 2 et 3« , « cela montre évidemment que nous aurons des difficultés importantes », a de son côté affirmé le ministre de l’Intérieur Gérard Collomb. En effet, « la Guadeloupe était le centre logistique à partir duquel nous pouvions alimenter l’île de Saint-Martin et organiser l’ensemble des rotations aériennes et des approvisionnements », a-t-il souligné lors d’un point de situation à Paris. Mais « les moyens déjà disposés vont permettre de gérer les choses », a-t-il assuré.

Comme avec #Irma, retrouvez ici le suivi de #Maria dans les Caraïbes #Antilles #Guadeloupe #PortoRico https://t.co/fmVkLyebiL

— Keraunos (@KeraunosObs) 17 septembre 2017

« Nous avons depuis hier (samedi) envoyé de nouveaux moyens de la protection civile » et « dès ce soir 110 militaires de la protection civile vont partir sur zone », a-t-il annoncé, rappelant qu' »environ 3.000 personnes » se trouvent sur place « pour gérer les problèmes de sécurité, recommencer la reconstruction et veiller à l’approvisionnement ». « Dans les prochaines heures nous projetons de pouvoir envoyer jusqu’à 400 à 500 personnes pour venir encore en renfort » si besoin, a-t-il ajouté. « Depuis hier nous avons anticipé ce qui peut se produire », a-t-il assuré. « Nous avons réuni une cellule interministérielle de crise à midi » et « nous en tiendrons une » lundi, a-t-il indiqué. Une réunion interministérielle est prévue mercredi.

#Maria devient un ouragan, #Otis aussi et #Jose le reste. 5 systèmes évoluent entre Atlantique et Est Pacifique ce soir. pic.twitter.com/17JgDRPOCw

— Keraunos (@KeraunosObs) 17 septembre 2017

Selon Météo-France, « les incertitudes sur la trajectoire et l’intensité finale à cette échéance ne permettent pas à cette heure de localiser avec précision les impacts sur la Guadeloupe ». Il n’est ainsi « pas totalement exclu que Maria atteigne la catégorie 3 à son passage au plus près de la Guadeloupe ». « Cette menace doit être prise très au sérieux », souligne Météo-France.