Illustration ©CNES

Une fusée Soyouz a décollé mercredi à 18H37 heure de Guyane (22H37 heure de Paris) depuis le pas de tir de Sinnamary, dédié au lanceur russe, en embarquant les six premiers satellites de la constellation OneWeb, appelés OneWebF6.

Ces petits satellites, d’une masse d’un peu moins de 150 kg chacun, doivent être placés en orbite basse, à 1000 kilomètres de la Terre. « Tous les paramètres à bord sont normaux », a indiqué le directeur des opérations une minute après le décollage. La séparation de deux des 6 satellites OneWebF6 doit être réalisée 63 minutes et 20 secondes après le décollage. Elle doit être réalisée 1h22 mn et 30 secondes après le décollage pour les quatre autres.

Initié en 2014 par l’entrepreneur américain Greg Wyler, le projet OneWeb s’est donné notamment pour mission de réduire la fracture numérique dans le monde et de fournir d’ici 2022 un accès mondial à internet haut débit pour un large éventail de marchés notamment les particuliers.

En 2015, OneWeb a confié à la société Arianespace le déploiement de la phase initiale, comprenant 21 lancements avec la fusée Soyouz. Ils sont prévus, d’ici 2020, depuis trois bases spatiales (le centre spatial guyanais qui s’étend sur Kourou et Sinnamary ; Baïkonour au Kazakhstan et Vostotchny en Russie).

« La constellation initiale OneWeb sera constituée d’environ 650 satellites et pourra augmenter pour atteindre plus de 900 satellites afin de répondre à la croissance de la demande mondiale », selon Arianespace. Les six premiers satellites de la constellation ont été fabriqués à Toulouse par OneWeb Satellites, une co-entreprise fondée par OneWeb et Airbus Defence and Space.

Avec AFP.