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Toni Morrison, première auteure afro-américaine à avoir reçu le prix Nobel de littérature en 1993, est morte à l’âge de 88 ans, ont annoncé, mardi, sa famille et son éditeur.
« Toni Morrison est décédée paisiblement la nuit dernière, entourée de sa famille et de ses amis », a précisé un communiqué de ses proches. Descendante d’une famille d’esclaves, Toni Morrison est connue pour avoir donné une visibilité littéraire à l’Amérique noire. Née en 1931 dans l’Ohio, Toni Morrison était lauréate du prix Pulitzer en 1988 pour « Beloved », et du prix Nobel de littérature en 1993. Elle était à ce jour la huitième femme et la seule autrice afro-américaine à avoir reçu cette distinction. Le roman « Beloved », qui raconte l’histoire de Sethe, une ancienne esclave, hantée par le fantôme de sa fille, a fait connaître Toni Morrison en France en 1989. Sa notoriété américaine était venue dix ans plus tôt, avec « Sula » (1973) et « Le Chant de Salomon » (1977).
Toni Morrison a écrit onze romans sur une période couvrant six décennies, mais également des essais, des livres pour enfants, deux pièces de théâtre et même un livret d’opéra. Elle a exploré toute l’histoire des Noirs américains depuis leur mise en esclavage jusqu’à leur émancipation dans la société américaine actuelle.
Superstar aux États-Unis, chacun de ses livres et chacune de ses apparitions publiques étaient acclamés. Éditrice dans les années 1960 et 1970 chez Random House, elle a contribué à cette époque charnière à la mise en avant de nombreux auteurs noirs et à la publication des autobiographies de Mohamed Ali et Angela Davis. Professeur d’anglais à l’université de New York, elle a longtemps enseigné la littérature à Princeton.
Chère Toni Morrison, j’entends encore votre rire sublime quand vous déclarez que personne ne décrit comme vous les scènes d’amour. Et c’est vrai! C’est d’abord ce que vous nous avez offert : un tel amour pour nous-mêmes que vous nous avez rendus capables d’aimer le monde
ChT— Christiane Taubira (@ChTaubira) August 6, 2019
Elle avait compris, à l'instar de Faulkner, que l'esclavage de type américano-caraïbe était une des damnations fondatrices du monde contemporain en ses flux relationnels, ses individuations imprévisibles, ses solidarités inextricables. Que les filaos fassent des oiseaux pour elle pic.twitter.com/pZB4eZL7vd
— Patrick CHAMOISEAU (@PCHAMOISEAU) August 6, 2019
Avec AFP