Originaire de Nouvelle-Calédonie, le judoka français Alexis Mathieu a exprimé mercredi sa « grosse pensée pour (ses) proches et aussi pour tout le peuple calédonien », lors des Championnats du monde à Abou Dhabi. 

« C'est très triste ce qu'il se passe là-bas, que ça se passe de cette façon-là », a réagi le Français de 24 ans après sa défaite en huitièmes de finale des Mondiaux. « J'ai eu une grosse pensée pour mes proches et aussi pour tout le peuple calédonien qui a souffert par rapport à ces émeutes », a-t-il dit, après une semaine de violences dans l'archipel, qui ont fait six morts dont deux gendarmes mobiles.

Né le 14 septembre 1999 à Koumac, le judoka inscrit dans la catégorie des -90 kg a expliqué qu'il n'avait « pas été facile » de vivre cette situation à distance tout en se préparant pour ces Championnats. « J'étais en contact régulièrement avec mes parents » qui vivent en Nouvelle-Calédonie, a-t-il continué. « Heureusement que ça s'est un peu calmé ces derniers temps. Ça n'a pas été simple mais j'ai fait en sorte de rester focus sur ma compétition ». 

« Mes parents m'ont poussé à rester concentré, à ne pas m'en faire », a-t-il ajouté. Après une victoire sur un magnifique ippon contre le Bulgare Ivaylo Ivanov, Mathieu a perdu contre le Cubain Ivan Felipe Silva Morales. « Il y a des opportunités, maintenant il manque quelque chose, ça va me faire progresser », a-t-il regretté. « C'est frustrant parce que j'étais en très grande forme. Je repars avec un goût amer ». Alexis Mathieu n'a pas été sélectionné pour les Jeux olympiques.

Avec AFP